博士、ガリレオがいろいろな実験をしていた話、とても面白かったです！でもあのあと、「結局どうなったんだろう？」って気になって仕方なかったんですよ。だって30年も悩んだ問題なのに、まだ答えが出ていないところで終わったじゃないですか。

ほっほっほ。気になるところで終わってしまったからのう。じゃが、それも無理はない。近代科学の父と呼ばれるガリレオですら、「速度とは何か」という問題に30年ものあいだ苦しみ続けたんじゃ。前巻は、その長い迷宮の入口までをたどった物語じゃったな。

私もずっと気になっていました。「落下する物体はだんだん速くなる」ってことは分かるんです。でも、その速さをどうやって数学で表したのかがまだ謎のままで…。ガリレオは本当に答えを見つけられたんですよね？

もちろんじゃ。じゃが、その答えは現代のわしらが想像するような単純なものではなかったんじゃよ。

えっ？だって落下するものは速くなるんですよね。それなら実験して測れば終わりじゃないんですか？

ほっほっほ。そこが落とし穴なんじゃよ。「速くなる」という事実は見える。じゃが、その速くなり方を数学で表そうとすると、とたんに難しくなる。当時は今のような便利な数学の道具もなく、ガリレオは古代ギリシアから受け継がれた比の理論を使って、この難問に挑まねばならなかったのじゃ。

つまり今回は、ガリレオが長い迷宮の中で見つけた「答え」を追いかける物語なんですね。

その通りじゃ。そして、その答えは後のニュートンにも受け継がれ、近代科学の土台の一つになっていく。さあ、ガリレオが迷宮の出口で見た景色を、一緒に見に行こうではないか。